“كهف الذرة”.. مفتاح تاريخ أمريكا الوسطى

محمد أحمد كيلاني 

في بلدية كوككاتلان بولاية بويبلا، هناك مكان يعتبر قطعة أساسية في تاريخ ثقافات أمريكا الوسطى والزراعة في جميع أنحاء العالم، وهو “كهف الذرة” (Cueva del Maíz) ، ويقع هذا الموقع الأثري في منطقة تهواكان، حيث يعتقد الخبراء أنه من الممكن أن تكون قد حدثت العلامات الأولى لتدجين الذرة والمحاصيل الأخرى ذات الأهمية القصوى للحضارات التي تطورت في أمريكا الوسطى.

وقد بدأت دراسة “كهف كوككاتلان” أو “كهف الذرة” في الستينيات، حيث تم العثور على بقايا سنابل الذرة والأفوكادو والقطيفة واليقطين والفلفل الحار، وكلها ركائز مستقبلية ليس فقط للطعام، بل حتى الثقافة والنظرة العالمية لأسلافنا، ويعود تاريخ هذه البقايا إلى ما بين 6800 سنة و1500 سنة قبل الميلاد.

بدايات علاقة قديمة

المكسيكيون يعرفون جيدًا أهمية الذرة، ليس حاليًا فحسب، بل تاريخيًا أيضًا، ويعتمد اقتصادهم وغذائهم على هذه الحبوب التي تنمو في السنابل كعضو أساسي، إلى جانب الفاصوليا والقرع، تتجاوز الذرة دورها كغذاء وسلع اقتصادية لتكون أيضًا عنصرًا أساسيًا في النظرة العالمية لثقافات أمريكا الوسطى، بالنسبة للأولمكس والمكسيك والمايا وغيرهم.

وقد بدأ أسلاف الميكسيكيون في تدجين الحبوب منذ حوالي 10 آلاف سنة، والفرضية الأكثر قبولًا من قبل الباحثين – علماء الأحياء وعلماء الأنثروبولوجيا على حد سواء – هي أن تيوسينت أو الذرة السكرية هي سلف جميع أصناف الذرة التي نعرفها حاليًا.

والذرة السكرية هو بدورها قريب بري للذرة، وهي حبوب ذات حبيبات صغيرة ومظهر يصعب ربطه بالآذان الكبيرة للأنواع المستأنسة، وهناك مجموعات مختلفة من التيوسينتي، وأظهرت دراسة أن الأسلاف المستأنسين للذرة ربما أتوا مع مجموعات سكانية في الأراضي المنخفضة في ولاية خاليسكو.

ثم حدثت عملية التدجين، كما يحدث عادة في الخضروات، من خلال البذر الانتقائي وتهجين تلك الأفراد مع الحبوب الأكبر والأكثر طراوة واللذيذة.

وعلى مدار آلاف الأجيال، من النباتات والبشر على حد سواء، أنتج هذا “الانتخاب الاصطناعي” حوالي 60 نوعًا من الذرة، ذات حبات ذات ألوان حمراء وسوداء وزرقاء وبيضاء وصفراء، بأحجام تتراوح من بضعة مليمترات إلى بضعة سنتيمترات، ونكهات متنوعة، وهي التي تساهم في الأطباق النموذجية للمكسيك، ويعرف خبير الطبخ جيدًا أن استخدام الذرة الخاطئة يمكن أن يغير الطبق تمامًا.

 كهف الذرة في خطر

نظرًا لأهمية هذا الموقع الأثري، قامت اليونسكو بتسمية محمية المحيط الحيوي تهواكان-كويكاتلان كموقع للتراث العالمي المختلط في عام 1998، وعلى الرغم من ذلك، فإن الجهود المبذولة للعناية بها تقع بشكل أساسي على سكان المجتمعات المجاورة.

فإنهم مسؤولون عن رعايتها وتنظيفها، وإبعاد اللصوص وغيرهم من الأشخاص الذين يزورونها بشكل غير قانوني، ومحاولة حمايتها من عدو أكثر صعوبة في مواجهته، وهو الطبيعة، ومن الغريب أن نعتقد أن المكان الذي يمكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد له أهمية كبيرة بالنسبة للعالم.

ويقع كهف الذرة على تل يتكون جزئيًا من الطين، وبالتالي فإن أحد التهديدات الرئيسية لهذا الموقع هو التآكل الذي تسببه الطبيعة والأمطار والرياح والتسريبات التي تحدث من أعلى الجبل والزلازل.

 إنه مكانًا يتمتع بمثل هذه الأهمية الثقافية والتاريخية الكبيرة في العالم مهدد من قبل قوى لا يمكننا السيطرة عليها ببساطة، ألا وهي الزمن والطبيعة، ومع ذلك، ومن البقايا الأنثروبولوجية التي يحتوي عليها لا يزال بإمكاننا أن نتعلم الكثير عن الماضي وعن واحدة من أهم الحبوب من الناحية الاقتصادية في العالم، وهي الذرة.

أقرأ أيضاً.. النسر الذهبي.. “رمز المكسيك” ومثال للإخلاص مع الشريك