من هو أول عالم في التاريخ وكيف بدأ هذا المصطلح؟

محمد أحمد كيلاني 

إن مصطلح “العالم” متأصل في مجتمعنا، لدرجة أن العودة إلى المرة الأولى التي استخدمنا فيها هذا المصطلح رسميًا تجعلنا نتهرب من الإجابة المناسبة على سؤال من هو أول عالم في التاريخ، وذلك لأن مفهوم “العالم” كما نفهمه اليوم لا يعود إلى العصور القديمة، بل هو حديث نسبيا.

والمرة الأولى التي تم فيها استخدام كلمة “عالم” للإشارة إلى الشخصية التي نعرفها جميعًا والتي تعمل في مجال العلوم كانت في القرن التاسع عشر، وهو التاريخ الذي ربما يلفت انتباهنا، وهذا يستبعد تمامًا أن العالم الأول في التاريخ يمكنه الإشارة، بالذهاب إلى أصل استخدام هذه الكلمة، إلى العقول المتميزة في الماضي مثل أرسطو، وأفلاطون، وجاليليو جاليلي، وديكارت، أو حتى ليوناردو دافنشي.

أول عالم في التاريخ 

أول عالم في التاريخ كان شخصية ليس اسمها مألوفًا لدى الكثيرين، فهو ويليام ويويل، الفيلسوف واللاهوتي والعالم البريطاني الذي توفي منذ ما يقارب 160 عامًا.

وكان كل ذلك بسبب عدم وجود تعيين لأعضاء هيئة التدريس الذي أشعل جدلاً بين الأكاديميين في ذلك الوقت وكشف كيف يمكنهم تسمية أنفسهم دون تحديد التخصص (عالم رياضيات، كيميائي، فيزيائي.) لأنه “حتى العلوم الفيزيائية المجردة تفقد كل أثر للوحدة” وبعد ذلك يأتي اجتماع للجمعية البريطانية لتقدم العلوم، حيث “اقترح رجل بارع (ويليام هيويل نفسه) أن يتمكنوا من تدريب العلماء، قياسًا على الفنانين”.

في الواقع، كان لدى ويويل مجموعة واسعة من الاهتمامات، بدءًا من علم المعادن والميكانيكا وحتى الاقتصاد والفلسفة الأخلاقية، وقد قدم مساهمات مهمة في كل هذه الاهتمامات.  

أقرأ أيضاً.. الملابس الأولى في التاريخ بشكلها المعروف.. منذ متى ونحن نرتديها؟

وكان مدرسًا في العديد من التخصصات، ومن أبرز المفكرين في عصره، وكان مهتمًا للغاية بمنهجية البحث العلمي، وساهم في تحسين طريقة إجراء البحث العلمي.

وكان أحد هذه الاهتمامات على وجه التحديد هو تسمية جميع أولئك الذين أجروا دراسات علمية “بالفلاسفة الطبيعيين”، وتم استخدام هذا المصطلح الكلاسيكي حتى القرن التاسع عشر، ولكن في هذه اللحظة من التاريخ، بدأت الطريقة التي يتم بها تنفيذ العمل العلمي تتغير، وانتشرت في مجالات علمية متخصصة بشكل متزايد، وأوضحت أن هناك حاجة إلى تسميات أكثر موثوقية للمهنة التي كان هؤلاء الخبراء يقومون بها.

التاريخ الرئيسي

 لكل هذه الأسباب، صاغ ويويل نفسه مصطلح “عالِم” في عام 1833، أثناء الاجتماع السنوي للجمعية البريطانية لتقدم العلوم، مستوحى من كلمة “فنان”.  

وأوضح ويويل أن استخدام مصطلح “عالِم” سيشمل تمامًا كل هؤلاء الأفراد الذين يكرسون أنفسهم لأنشطة علمية مختلفة.

ولكن هل تم قبوله على الفور؟ بدون تحفظات؟ لقد جادل بعض الأكاديميين بأنه يبدو مصطلحًا مصطنعًا وغير جاد إلى حدٍ ما (في الواقع، فضلوا كلمة “طبيعي” أو “فيلسوف” أو حتى “رجل علم”،  لكن لم يصف أي منهم ما كان يحدث بالفعل مع العلم) وأخيرا، اتفقت الأغلبية على أن استخدام هذه الكلمة للإشارة إلى الباحثين العلميين سيكون مفيدًا جدًا لفئة المتخصصين، لذلك تم قبولها (ليس عالميًا)، حيث أن استخدامها كخيار وحيد قوبل بإحجام كبير، مما أدى إلى إطالة أمد استخدامها. لتصبح ضخمة.

أول عالم في التاريخ.. رفض لمصطلح عالم

وحتى في عام 1924، رفضت مؤسسات بارزة مثل الجمعية الملكية في لندن، والجمعية البريطانية لتقدم العلوم، والمعهد الملكي، ومطبعة جامعة كامبريدج، هذا المصطلح، وفقًا لميليندا بالدوين، أستاذ التاريخ المساعد في جامعة ميريلاند.  

وكان علينا أن ننتظر حتى نهاية الحرب العالمية الثانية، التي تطلبت جهودها الحربية حشد العلماء من مختلف المجالات، عندما برزت مرة أخرى أهمية وجود مصطلح موحد لوصف هؤلاء المهنيين.

وبحلول منتصف القرن العشرين، أصبح مصطلح “عالم” هو المصطلح المقبول عالميًا للشخص الذي يشارك في البحث العلمي، تاركًا جانبًا المصطلح المسيء للغاية “رجل العلم” الذي أهمل جميع النساء اللاتي كرسن جهودهن للعلم.

وهكذا، قد لا يكون ويويل مشهورًا مثل أرسطو أو طاليس المليتس أو إسحاق نيوتن، ولكن بصفته “العالم” الأول، فإن مساهمته في عالم العلوم لا مثيل لها.  

وتم تسجيل هذا الإنجاز في سجلات التاريخ العلمي، حيث لعب ويويل دورًا أساسيًا في تشكيل المشهد العلمي كما نعرفه اليوم بفضل هذه الكلمة الشائعة جدًا اليوم.

أقرأ أيضاً.. الحضارة الفينيقية.. أول من اخترعوا الكتابة