أنواع جديدة من التيروصورات في اسكتلندا تعيد كتابة التطور

 محمد أحمد كيلاني 

تم تسمية المخلوق المكتشف حديثًا باسم (Ceoptera evansae)، حيث مصطلح “Ceoptera” عبارة عن مزيج من كلمتين، وهما، الكلمة الغيلية الاسكتلندية “Cheò” وتعني الضباب، واللاحقة اللاتينية “ptera” وتعني جناح وتسمية “evansae”، لتكريم “سوزان إي إيفانز” لمساهماتها الواسعة في الأبحاث التشريحية والحفريات، وخاصة في جزيرة سكاي، ومن أجل إكتشاف تلك الأنواع الجديدة.

أنواع جديدة  من الديناصورات 

هذا النوع غير معروف سابقًا من التيروصورات، وكان يعيش على جزيرة سكاي في اسكتلندا، وتوفر الدراسة التي تتضمن الاكتشاف، والتي نشرت في مجلة “علم الحفريات الفقارية”، بيانات جديدة عن الرحلة التطورية للزواحف الطائرة القديمة، وذلك لأن حفريات التيروصورات من العصر الجوراسي الأوسط نادرة للغاية، وذلك وفقًا للخبراء.

ويظهر التيروصور الجديد، الذي تم تصنيفه كجزء من فرع “الداروينوبتيروس”، تنوعًا غير معروف سابقًا وامتدادًا جغرافيًا لهذه المجموعة التي عاشت في نهاية العصر الجوراسي المبكر إلى أواخر العصر الجوراسي.

نوع غير معروف من قبل

على الرغم من أن الهيكل العظمي غير مكتمل، فقد تم العثور فقط على أجزاء من الكتفين والأجنحة والساقين والعمود الفقري، إلا أن الباحثين قالوا إنه يوفر معلومات أساسية حول التاريخ التطوري وتنوع التيروصورات.

ونظرًا لحالة الاكتشاف، ومع وجود العديد من العظام المدفونة في الصخر، كانت تقنيات التصوير المقطعي المتقدمة ضرورية للدراسة لإجراء الفحص المناسب. 

وعادة ما يتم العثور على حفريات التيروصورات محطمة أو مشوهة أو غير مكتملة، وقد صنع العلماء في جامعة بريستول نماذج رقمية للحفريات باستخدام الماسح الضوئي المقطعي ويعتقدون أن هذا المخلوق المُكتشف حديثًا ربما كان طول جناحيه قد وصل إلى خمسة أقدام.

وإن اكتشاف وجود المزيد من العظام المدفونة داخل الصخر، والتي كان بعضها مهمًا لتحديد نوع “التيروصورات سيوبتيرا”، جعل هذا الاكتشاف أفضل مما كان يعتقد في البداية.  

ونقتبس  من ليز مارتن سيلفرستون، عالمة الأحياء القديمة في جامعة بريستول والمؤلفة المشاركة في هذا العمل، ما يلي: “إنها تقربنا خطوة واحدة من فهم أين ومتى تطورت التيروصورات الأكثر تقدمًا”.

في وقت سابق مما يعتقد

وتشير النتائج إلى أن “داروينوبتيرا” ربما كان أكثر تنوعًا بكثير مما كان يُعتقد سابقًا، فقد استمر هذا النوع لأكثر من 25 مليون سنة، وبالتالي فإن هذا الاكتشاف يدعم نموذجًا جديدًا أكثر تعقيدًا للتطور المبكر للتيروصورات.

ويُظهر هذا الاكتشاف أن جميع الفروع الرئيسية للتيروصورات الجوراسية تطورت قبل وقت طويل من نهاية العصر الجوراسي المبكر، أي في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا.

وجاء ظهورها في العصر الجوراسي الأوسط في المملكة المتحدة بمثابة مفاجأة كاملة، حيث أن معظم أقربائها من الصين، ونتيجة لذلك فقد ظهرت الزواحف التي تنتمي إليها في وقت أبكر مما كنا نعتقد وسرعان ما اكتسبت توزيعًا عالميًا تقريبًا.

وعاشت الأنواع الجديدة من التيروصورات منذ ما يقرب من 168 إلى 166 مليون سنة خلال العصر الجوراسي الأوسط، وكان يعتقد العلماء سابقًا أن التيروصورات كانت موجودة فقط في الصين الحديثة.  

وكان العثور على بقايا أحفورة لزاحف طائر في اسكتلندا، المعروفة ببقايا الديناصورات الكثيرة والمتنوعة، مفاجأة للعلماء، وبالتالي يشير هذا الاكتشاف إلى أن تنوع التيروصورات كان أكثر اتساعًا وتأسست في وقت أبكر مما كان متوقعًا سابقًا.

والفترة الزمنية التي جاءت منها سيوبتيرا هي واحدة من أهم الفترات في تطور التيروصورات، وهي أيضًا الفترة التي لدينا فيها بعض أقل العينات، مما يشير إلى أهميتها”.

وهذه النتيجة مثيرة للاهتمام حقًا، لأننا نتذكر أنه وعلى الرغم من أن الحشرات كانت أول الحيوانات التي تطير، إلا أن التيروصورات كانت أول الفقاريات التي تطير، ومن هنا تأتي أهمية القدرة على معرفة جميع تفاصيل صفحتها التطورية بالتفصيل، ومازال العلم والبحث جاري.

أقرأ أيضاً..“باتاغوتيتان” أكبر ديناصور في العالم