محمد أحمد كيلاني
تقول شركة أمريكية تدعى “العلوم البيولوجية” (Colossal Biosciences) إنها اتخذت “خطوة بالغة الأهمية” لإحياء “الماموث الصوفي” (Mammuthus primigenius)، وهذا هو كل ما تحتاج لمعرفته من موقع مستبشر حول ما إذا كان هذا العمل الفذ ممكنًا.
إحياء الماموث
كانت هذه الحيوانات العاشبة المنقرضة (التي كانت تأكل الأعشاب والقصب) ذات الصلة بالفيلة تجوب سهوب التندرا في أوراسيا وأمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي الأخير – عندما دفنت الصفائح الجليدية العملاقة معظم أوروبا وآسيا وأمريكا)، حتى حوالي 11000 عام. قبل ذلك، عندما انخفض عددهم بشكل كبير ولم يبق سوى عدد قليل من المتطرفين في سيبيريا أو ألاسكا.
وتم تكييفه مع البيئات الباردة، وكان مجهزًا جيدًا للبقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية لعصر البليستوسين، وكان حيوانًا ملفتًا للنظر، يصل طوله إلى 4 أمتار ووزنه إلى 6 أطنان.
بأنيابه المبهرة – التي يمكن أن يصل طولها إلى 5 أمتار – ومعطفه المشعر الذي يغطي جسمه بالكامل بطبقة كثيفة من الشعر يصل طولها إلى متر، يعد رمزًا لحياة ما قبل التاريخ وقد ألهم عددًا لا يحصى من التحقيقات العلمية، وأحد أحلام العلم تلك هو أن يتمكن من إنقاذه من الانقراض، و”إحياء” هذا العملاق الصوفي بفضل الابتكار الجيني.
وفي هذه الفترة، ادعت الشركة التي أنشئت لإحياء الحيوانات المنقرضة أنها تمكنت من تحويل خلايا الفيل الطبيعية إلى خلايا جذعية، والتي يمكن أن تؤدي إلى ظهور مخلوق يشبه الماموث، وقال الرئيس التنفيذي “بن لام” في بيان صحفي: “هذه خطوة بالغة الأهمية”.
وعلى هذا النحو، فمن المستحيل إعادة الماموث الصوفي من الانقراض على الرغم من جينومات الماموث المجمدة التي نمتلكها، وهذا ينتمي أكثر إلى الخيال العلمي لأن هناك فجوات كثيرة يجب سدها، وما سيتم تحقيقه في هذه الحالة هو خلق “فيل مقاوم للبرد يتمتع بكل السمات البيولوجية للماموث الصوفي”.
هل عودة الماموث الصوفي ممكنة؟
لإعادة هذا “الماموث”، يواجه العلماء العديد من التحديات والعقبات: لأنه يتعين عليهم تعديل جينوم الفيل الآسيوي، ورعاية الخلايا المعدلة (الخلايا الجذعية المحفزة المحفزة أو iPSCs) لتحويلها إلى حيوانات مكتملة التكوين، بل وسيتعين عليهم أيضًا العثور على موطن مناسب لهذا المخلوق الضخم.
“في الماضي، باءت محاولات عديدة لإنشاء خلايا iPSC للأفيال بالفشل، وقالت إيريونا هيسولي، رئيسة قسم العلوم البيولوجية في Colossal Biosciences: “إن الأفيال هي أنواع خاصة جدًا وقد بدأنا للتو في خدش سطح بيولوجيتها الأساسية”.
“لقد كان عملي المبكر في مختبر الدكتور جورج تشيرش ناجحًا جزئيًا مع الخلايا الشبيهة بـ iPSC مما أدى إلى أساس الخلايا التي قمنا بتطويرها حاليًا.
والآن، باستخدام نهج متعدد الجوانب لإعادة البرمجة، لدينا الجهود الأكثر نجاحا حتى الآن، ويواصل الخبير قائلاً: “لقد واصل فريق العملاق العملاق العملاق بنجاح كبير لأن هذا التقدم لا يقدر بثمن بالنسبة لمستقبل تقنيات الإنجاب بمساعدة الأفيال، فضلاً عن النمذجة الخلوية المتقدمة للأنماط الظاهرية للماموث”.
والمفتاح لهذا التطور هو القدرة على تحفيز خلايا الفيل لتصبح خلايا جذعية متعددة القدرات، وعلى الرغم من أن هذا قد تم بالفعل بنجاح على البشر والأرانب والقطط الكبيرة وحتى وحيد القرن الأبيض الشمالي، إلا أنه حتى الآن لم يتم إجراؤه على الفيل على الإطلاق، إن تحويل الخلايا الجذعية المحفزة إلى بويضات وحيوانات منوية ليس بالأمر السهل.
إن الخطوات معقدة، لكن وفقًا للشركة، ستبدو هذه الأفيال المعدلة وكأنها الماموث الصوفي، على الرغم من أن معظمها لن يكون لديه أنياب لمنع الصيد الجائر من العاج.
يوضح جورج تشيرش، عالم الوراثة بجامعة هارفارد والمؤسس المشارك لشركة Colossal: “لا نريد التدخل في تكاثر “الأفيال البرية” على الإطلاق”.
“نريد أن نفعل ذلك بشكل مستقل”، ويشير هذا إلى حقيقة أن مجموعات الأفيال الآسيوية معرضة لخطر الانقراض، إن وضعهم خطير للغاية لدرجة أنه لم يتبق سوى ما بين 30.000 إلى 50.000 عينة في العالم.
ويأمل الفريق أن يساعد الهجين الناتج الأفيال على النمو وإصلاح النظم البيئية المتضررة في القطب الشمالي، وبالتالي، إذا أمكن تربيتها لتحمل ظروف أكثر قسوة، فإنها ستكون قادرة على الازدهار في مناطق بعيدة عن البشر حيث كان يتجول الماموث الصوفي ذات يوم.
ينتظرنا طريق مثير للاهتمام: تدعي الشركة أن أول “ماموث” سيولد في عام 2028، ولكن لتوليد الأجنة في الوقت المناسب للوفاء بالموعد النهائي، سيتعين عليهم استخدام نفس تقنية الاستنساخ المستخدمة في إنتاج النعجة دوللي.
ومع الأخذ في الاعتبار أن فترة حمل الأفيال تبلغ عامين، فيجب زرع الأجنة بحلول نهاية عام 2026 على أبعد تقدير.
أقرأ أيضاً.. “طائر الدودو” يعود من الانقراض
