ذيل القمر.. يبلغ طوله آلاف الكيلومترات 

محمد أحمد كيلاني

أن الكواكب كانت معروفة بالفعل في العصور القديمة، منذ آلاف السنين، ولكن القمر كان معنا لفترة أطول، إنه يهيمن على سماء الليل وألهم عددًا لا يحصى من الأساطير عبر الثقافات البشرية، التي عرفناها منذ العصور القديمة، ومن بين الملاحظات الأولى التي سجلها غاليليو بعد بناء تلسكوبه الأول كانت الحفر القمرية، وعلى مر القرون، ومع تحسين التلسكوبات، تمكنا من مراقبتها بمزيد من التفصيل، ومنذ أن بدأنا بإرسال مجسات وحتى عشرات الأشخاص إلى محيطه ووسطحه، زادت معرفتنا بالقمر بشكل هائل، ومع ذلك، فهو لا يزال يحتوي على أسرار، مثل ذيل الصوديوم أو ذيل القمر.

ذيل القمر 

على الرغم من أن الأمر قد يبدو مفاجئًا، إلا أن القمر لديه ما يمكن أن نسميه غلافًا جويًا، وهذا الغلاف الجوي لا علاقة له بالغلاف الجوي للأرض، ولا حتى بالغلاف الجوي للمريخ، الذي هو أصغر بنحو 100 مرة من غلافنا الجوي.  

ومع ذلك، يمكننا أن نجد على سطح القمر كمية معينة من الغاز، وذلك على الرغم من أنها ضعيفة للغاية، والمعروفة باسم الغلاف الخارجي، ويتكون تركيبه بشكل رئيسي من الأرجون والهيليوم والنيون، مع آثار من الصوديوم والبوتاسيوم والهيدروجين.

تأتي هذه المركبات من المواد الموجودة على السطح وحتى عباءة القمر وتضيع في الفضاء بسرعة كبيرة.

 القمر أو المذنب؟

 فيما يتعلق بهذا الغلاف الجوي الرقيق والعابر، تم اكتشاف شيء مثير للاهتمام بشكل خاص، وهو أن للقمر ذيل يشبه ذيل المذنب، مكون من الصوديوم، وقد نشأ هذا الاكتشاف بعد العثور على انبعاثات للصوديوم والبوتاسيوم في البيئة القمرية، وذلك بفضل الملاحظات من الأرض.  

وكشف البحث أن القمر يتمتع بغلاف جوي من الصوديوم يمتد حوالي 5 أضعاف نصف قطره على الجانب المضاء بنور الشمس ويصل إلى 20 ضعف نصف قطره على الجانب الليلي.  

ويشبه هذا الذيل ذيل المذنب لأنه لا يتبع القمر في مداره حول الشمس ولكنه موجه في الاتجاه المعاكس للشمس.

الاكتشاف 

تم اكتشاف هذا الذيل بعد زخة شهب ليونيد عام 1998، وخلال زخة الشهب هذه، التقطت كاميرا في مرصد ماكدونالد في تكساس سطوعا غير عادي قادما من القمر وفي الاتجاه المعاكس للشمس.  

وأظهرت الدراسات اللاحقة أن هذا كان ذيلًا من ذرات الصوديوم الهاربة من القمر، والتي، بسبب محاذاة الأرض والقمر والشمس خلال مرحلة القمر الجديد، تمددت بفعل جاذبية الأرض، وخلال القمر الجديد، يمكن أن يمتد ذيل الصوديوم هذا إلى حوالي 400 ألف كيلومتر.

ويحدث إطلاق الصوديوم من سطح القمر طوال الدورة القمرية، ومع ذلك، فإن كيفية قياس ذيل الصوديوم هذا من الأرض يختلف اعتمادًا على مرحلة القمر. 

وخلال القمر الجديد، يمكن للأرض أن تدخل إلى الذيل، مما يسمح بملاحظات فريدة، وعلاوة على ذلك، فإن ذيل الصوديوم هذا يمكن أن يتخذ أشكالًا مختلفة اعتمادًا على شدة الرياح الشمسية التي تشكله.

ذيل القمر.. من أين يأتي هذا الصوديوم؟

منذ اكتشافه، تمت دراسة العديد من الآليات التي يمكن أن تؤدي إلى ظهور ذيل القمر المكون من الصوديوم هذا، وعلى الرغم من أن مساهمة كل منها لا تزال غير واضحة تمامًا، فمنذ اكتشاف هذا الذيل بعد وابل نيزك ليونيد، جرت محاولات لدراسة العلاقة بين اصطدامات النيزك وذيل الصوديوم.  

ولا توجد بيانات دقيقة عن عدد النيازك التي تصل إلى القمر كل عام، ولكن من المفترض أن تكون مماثلة لتلك الموجودة على الأرض، ويبدو أن النيازك الصغيرة الناتجة عن وابل الشهب والنيازك الكبيرة التي تصطدم بالقمر تساهم أحيانًا في إطلاق الصوديوم في الغلاف الخارجي للقمر، على الرغم من أنه لا بد من وجود آليات أخرى تطمس العلاقة بين تأثيرات النيازك وزيادة الصوديوم.

وهناك مصدر آخر مُحتمل للصوديوم قد يكون الرياح الشمسية نفسها، والتي عند اصطدامها بسطح القمر تكون قادرة على إطلاق ذرات الصوديوم وعناصر أخرى، والتي تصبح جزءًا من الغلاف الخارجي للقمر.  

وتحتوي هذه الرياح الشمسية بشكل رئيسي على الإلكترونات والبروتونات وجسيمات ألفا، على الرغم من أنه يعتقد أن المساهمة الرئيسية في إثراء محتوى الصوديوم يجب أن تأتي من البروتونات، لأنها أكبر من الإلكترونات وأكثر وفرة من جسيمات ألفا.  

كما أن ضوء الشمس، وخاصة الطاقة العالية، يمكن أن تساهم في التآكل البطيء لسطح القمر، مما يساهم بمواد في غلافه الخارجي وذيل الصوديوم هذا.  

ومع ذلك، وعلى الرغم من أنه من المعروف أن هذه المصادر الثلاثة تساهم في هذه العملية، إلا أنه لم يتم العثور على علاقة واضحة بين اختلافاتها والاختلافات في ذيل ذرات الصوديوم.  

وربما في السنوات المقبلة، عندما نرسل رواد فضاء إلى سطح قمرنا مرة أخرى، يمكننا معرفة المزيد عن هذا الموضوع.

أقرأ أيضاً..رائحة القمر.. ماذا تُشبة؟