بيلفا لوكوود.. أول محامية نسوية قي التاريخ

محمد أحمد كيلاني 

عندما كانت طفلة، تلقت بيلفا لوكوود، وهي أول محامية في التاريخ، تعليمها في المدارس المكونة من غرفة واحدة داخل مدرسة عامة في مقاطعة نياجرا، بنيويورك، وذلك في سن الرابعة عشرة، وتخرجت وحصلت على وظيفة تدريس صيفية من قبل مجلس المدرسة المحلي.

وقد استثمرت بيلفا الأموال التي كسبتها في التدريس لقضاء عام في أكاديمية رويالتون، وهي مدرسة ثانوية خاصة محلية تهدف إلى إعداد الطلاب للكلية أو الأعمال التجارية المختلفة، وأرادت أن تلتحق بالجامعة، لكن والدها اعترض على الفكرة، قائلاً لها: “يجب على الفتيات أن يتزوجن؛  الأولاد فقط هم من يذهبون إلى الجامعة”.  

لذلك استمعت إلى والدها وتزوجت في سن 18 عامًا من أوريا ماكنال، وهو مزارع يبلغ من العمر 22 عامًا، وبعد أقل من عام أنجبت ابنة اسمها لورا.

أول محامية في التاريخ 

ومع ذلك، وبعد بضع سنوات، أصيب أوريا بجروح خطيرة، وبعد عامين من الإعاقة، توفي في ربيع عام 1853، وأصبحت بيلفا أرملة في سن الثانية والعشرين ولديها ابنة صغيرة.  

وكانت تعتقد أن أفضل طريقة لرعاية مستقبل ابنتها ومستقبلها هو من خلال التعليم، لذلك استخدمت ما تبقى لها من المال للالتحاق بأكاديمية جاسبورت، وهي مدرسة ثانوية ذات منهج تحضيري للجامعة.

واستنكرت عائلتها وجيرانها قرارها بمواصلة تعليمها، قائلين إنه أمر “لم يسمع به” بالنسبة لامرأة متزوجة، حتى لو كانت أرملة، وبالطبع استنكر والدها رغبتها في اكتساب المعرفة ووصفها بأنها غير أنثوية، لكن بيلفا لم تتراجع هذه المرة.

رحلة العلم لبيلفا لوكوود

في منتصف سنتها الثانية في أكاديمية جاسبورت، تم تجنيدها من قبل مجلس المدرسة لتولي منصب المعلم الذي تم تسريحه، وقد استثمرت هذا الراتب واستخدمته للادخار للمرحلة التالية من تعليمها في الكلية.  

وتركت بيلفا ابنتهما لورا مع والديها، اللذين انتقلا إلى إلينوي، وانتقلت مسافة 60 ميلًا تقريبًا لحضور مدرسة جينيسي ويسليان التعليمية المختلطة، والتي بدأت في خريف عام 1854. 

وهناك أدركت أنه بينما كانت الطالبات يتابعن دراسات موضوعات “أنثوية” مقبولة مثل البلاغة والفنون الجميلة، قام الرجال بتدريس دورات الرياضيات والكلاسيكيات للتحضير لكلية جينيسي، معهد التعليم العالي.

لذلك، ودون التفكير لمرتين، تقدمت بيلفا بطلب لدخول المدرسة المذكورة، وحاول رئيس دراسات المرأة ثنيها، مشيرًا إلى أنها ليست أنثوية على الإطلاق، بينما بدا رئيس كلية جينيسي متشككًا في قدرة بيلفا على إكمال شهادة جامعية بنجاح.  

ولكن بيلفا أصرت على رغبتها في الدخول، واجتازت امتحانات القبول وتم قبولها في الدورة العلمية للدراسة.

مسار تعليمي مختلف للجنسين وتخرُج بمرتبة الشرف 

وخلال خمسينيات القرن التاسع عشر، حيث كانت بيلفا تحضر الفصول الدراسية، مثلت النساء حوالي 15 بالمائة من الجسم الطلابي في كلية جينيسي، ولم تكن هناك معلمات في الكلية، وكانت الطالبات يحضرن فصولاً منفصلة عن الذكور.  

وكان مسار الدراسة صارمًا وكانت الحياة الطلابية منظمة للغاية: ولم يُسمح تقريبًا بأي تواصل اجتماعي بين الجنسين، ولكن بيلفا ركزت على دراستها، وطورت اهتمامًا كبيرًا بالقانون في ذلك الوقت، وحضرت محاضرات يلقيها محامٍ محلي بالإضافة إلى فصولها الدراسية في جينيسي (التي عُرفت فيما بعد باسم جامعة سيراكيوز).  

وفي يونيو 1857، وبعد ثلاث سنوات من الدراسة، تخرجت بيلفا بمرتبة الشرف، وحصلت على درجة البكالوريوس في العلوم.

الزواج الثاني لأول محامية في التاريخ

بعد انتقالها إلى واشنطن، تزوجت من طبيب الأسنان حزقيال لوكوود البالغ من العمر 65 عامًا، وكان عمرها هي أربعين عامًا تقريبًا.

وعندما قرر دراسة القانون رسميًا، وجدت كلية الحقوق التي قبلتها، ولكن حتى هناك واجهت عقبات في الحصول على الدرجة، والتحقت بيلفا و14 امرأة أخرى معها في عام 1871، وبعد عامين، أكملت الدورة هي وامرأة أخرى فقط.

وعلى الرغم من قبولها في نقابة المحامين في مقاطعة كولومبيا، إلا أنها مُنعت من قبول الممارسة أمام المحكمة العليا وحتى الحصول على الدبلومة، وكتب إلى البيت الأبيض: “لدي الحق في المطالبة حتى بشهادة”.  

وقد أمضت خمس سنوات في الضغط بقوة على مشروع قانون في الكونجرس، وفي عام 1879، أصبحت بيلفا لوكوود أول امرأة تمارس القانون أمام المحكمة العليا في الولايات المتحدة.

في عام 1884، قَبلها الحزب الوطني للمساواة في الحقوق وترشح للرئاسة، وعلى الرغم من أن قادة حق الاقتراع عارضوا ترشيحها لمنصب الرئيس، إلا أن بيلفا رأت فيه فرصة لإفساح المجال أمام النساء، وحصل على أكثر من 4000 صوت.

وباستخدام معرفتها بالقانون، عملت على تأمين حق المرأة في التصويت، وإصلاحات قانون الملكية، والمساواة في الأجر مقابل العمل المتساوي، والسلام العالمي.  

وبدعم من الإعلانات والحزبية، وتشجيع النساء الأخريات على ممارسة المهن القانونية، ساعدت بيلفا لوكوود في فتح مهنة المحاماة أمام النساء، وعُرفت بأنها أول محامية قانونية في التاريخ.

أقرأ أيضًا.. فاطمة الفهرية “أم البنين” مؤسسة أول جامعة في التاريخ