محمد أحمد كيلاني
لدينا حاليًا أكثر من 300 ألف نوع نباتات معروفة، بعضًا من تلك النباتات ذو سمات، مثل حشيشة الكبد، والطحالب، وذيل الحصان، والسراخس، وإذا تحدثنا عن أقدم أنواع الأشجار في التاريخ، فلنعود إلى العصر الكربوني، وذلك عندما كانت غابات السرخس وذيل الحصان تهيمن على الكوكب، وكانت هناك فطريات شبيهة بالأشجار، وكان في ذلك الوقت ارتفاع النباتات لم يتخطى القدمين من الأرض.
لكن هذه النباتات التي ذكرناها قد انقرضت بالفعل، وتقريباً جميع الأشجار الموجودة في يومنا هذا هى نباتات بذرية، باستثناء 500 نوع من أشجار السرخس، التي تنتمي إلى مجموعة “كياثونيات”، فدعونا نعود بكم إلى ما قبل التاريخ للتعرف على أقدم أنواع الأشجار في العالم.
أقدم أنواع الأشجار في العالم
على الرغم من وجود أشجار السرخس في العصر الكربوني، أي ما بين 360 و 300 مليون سنة مضت، لم تعد هذه السلالات موجودة، و أشجار السرخس الحالية هى أكثر حداثة، وقد نشأت شجيرات الكياثونيات هذه بعد انقراضها بفترة طويلة، أي في نهاية العصر الجوراسي، ما بين 160 و 145 مليون سنة مضت.
أما عن أقدم السلالات الشجرية التي لا تزال محفوظة فتنتمي إلى مجموعة عاريات البذور، وهي نباتات بدون أزهار، ويوجد حاليًا ثلاث سلالات من عاريات البذور و هى: الجنكة، والصنوبريات، والسيكاسيات.
وتلك السلالات الثلاث يعود أصلها إلى بداية العصر البرمي، أي منذ حوالي 300 مليون سنة .
ولكن للتحقق من أقدم أنواع الأشجار، سيكون من الضروري الخوض في كل مجموعة من تلك المجموعات الثلاث التي ذكرناها، ولتسهيل الأمر فإن النوع الحي المتواجد الآن هى الجنكة بيلوبا.
كم عمر الجنكة بيلوبا.. وهل هى أقدم أنواع الأشجار في العالم؟
لم يظهر جنس الجنكة في سجل الحفريات حتى منتصف العصر الجوراسي، ما بين 175 و 165 مليون سنة مضت، وكانت فترة ازدهارها خلال زمن الديناصورات، ولكنها انقرضت أيضًا، وتمكنت سلالة واحدة فقط، ممثلة بالنوع “أديانتويدس”، من البقاء والتطور خلال المرحلة الثالثة، وهى أصل الأنواع التي نعرفها اليوم “الجنكة بيلوبا” والتي تحظى بتقدير كبير، ولها نطاق توزيع طبيعي في الصين.
الصنوبريات
من ناحية أخرى ومن بين الصنوبريات، هنالك السلالات التي تعود إلى الماضي البعيد مثل: الصنجاء والسرو، ويعود أصل كلا السلالتين إلى حوالي 250 مليون سنة، أي في بداية العصر الترياسي، وبالتالي لن يكون من الغريب العثور على أنواع قديمة جدًا في هذه المجموعات.
و في مجموعة الكبريساسيا، هنالك السلالة الأولى التي انفصلت عن المجموعة، وهي جنس كننغهاميا، والذي يعود أصله إلى نهاية العصر الطباشيري، أي منذ حوالي 70 مليون سنة.
وفي هذه الحالة أيضًا يبدو أن أقدم أنواع الصنوبريات أكثر حداثة من الجنكة، وذلك على الرغم من عدم وجود سجلات واضحة أيضًا.
هل السيكاسيات هى أقدم أنواع الأشجار في العالم؟
السلالة التي لا يزال يتعين على العلماء استكشافها هى السيكاسيات، فقد كانت هذه النباتات الشبيهة بالنخيل وفيرة في زمن الديناصورات أيضًا، ونسبها قديم مثل الجنكة والصنوبريات، وتتفرع منها العائلتين النباتيتين، السيكاد والزامية، ويعود أصل “السيكاد” إلى بداية العصر الثلاثي، أي منذ ما لا يزيد عن 60 مليون سنة، وبالنظر إلى أنه كان هناك تنوع تطوري لاحقًا، مع ما لا يقل عن 90 نوعًا مختلفًا معروفًا، فإن احتمال أنها تكون أقدم من الجنكة غير وارد.
أما عن العائلة الأخرى الموجودة، وهى عائلة “الزامية”، لها أصل أقدم، فيعود نسبها إلى أوائل العصر الطباشيري، منذ حوالي 140 مليون سنة، وأول سلالة حديثة انفصلت عن المجموعة هي جنس “الديون” ومع ذلك، وخلال العصر البليستوسيني، خضعت هذه المجموعة لتنوع هائل نتيجة للتجمعات الجليدية في ذلك الوقت.
ودراسة هذه الأنواع معقد للغاية واستخلاص استنتاجات قوية شيء صعب جدًا، ومن المرجح القول بأن الجنكة هى أقدم أنواع الأشجار الموجودة يكاد يكون مؤكدًا علميًا.
أقرأ أيضاً.. وحوش المحيط.. كائنات ما قبل التاريخ المُرعبة
